Chapter 3: Escolher a base para um PC

Terceiro Capítulo: Escolher a base para um PC (Caixa, PSU, Cooling e Armazenamento/Discos)

A base para se fazer um PC, e que vai ser acompanhar o vosso rig durante muitos upgrades/anos, são todos os elementos que não são "spec dependent". Ou seja, os componentes que não ficam outdated tão facilmente à medida que a tecnologia vai melhorando ao longo dos anos.

Caixa

Para escolher uma caixa é preciso primeiro saber os vários tipos e as várias pequenas caracteristicas das caixas que possam influenciar a escolha de um modelo em detrimento de outro.

O principal condicionante das caixas é o tamanho. As caixas existem em vários tamanhos, normalmente consoante o tamanho da motherboard que se quer colocar mas também consoante se quer custom water cooling, big tower air cooling, muitos discos, mais que uma gráfica, arrefecimento mais completo, etc etc. Existem 4 formatos mais comuns, todos com base no form factor "ATX" (do menor para o maior) de motherboard: mini-ITX, micro-ATX, ATX e Extended-ATX. O mais comum no main stream são as boards ATX, que cabem nas caixas para boards ATX (duh) e nas para Extended-ATX.

Maioria dos sistemas terá uma caixa ATX, pois a maioria dos gaming pc mainstream é construido com base numa board ATX, reservando as Extended-ATX para sistemas de topo e as micro-ATX e mini-ITX para sistemas compactos. Mas, atenção, o formato ATX diz respeito ao tamanho da board maior que é compativel com a caixa mas existem outras medidas a ter em conta que não são padronizadas. Nomeadamente, a altura máxima de cooler de ar que se pode instalar (medida normal costuma ser 150mm), o cumprimento máximo da gráfica que se consegue instalar, o tamanho máximo da fonte de alimentação, o radiador maior que se consegue instalar (caso se opte por water cooling), o numero de baias para discos e o numero de ventoinhas.

Conselhos: Escolham uma caixa popular, usada em muitos builds pois mais facilmente encontrarão feedback das compatibilidades com diversos componentes. Normalmente os bons fabricantes oferecem medidas detalhadas mas algumas coisas só se sabe construindo. E...tudo o que é maior ou mais pequeno que ATX é mais caro.

Além do tamanho, uma coisa importante é o layout. Infelizmente (ou felizmente), o layout é livre e não há nenhuma norma. Há construtores que colocam a fonte por cima, outros por baixo, outros ao lado, discos a frente, por cima, ou atras, etc etc. O layout mais comum e utilizado é fonte por baixo, com discos logo a frente, lugar para radiador de 240mm á frente e mais acima e board por cima da fonte. Mas não quer dizer que seja o melhor. É simplesmente o mais comum. Aqui é mais um questão de gosto.

Tirando o tamanho e o layout, ficam duas coisas: capacidade de arrefecimento e estética. O primeiro aspeto é importante, especialmente em sistemas com gráficas gaming e processadores de alta velocidade que geram muito calor. O ideal é escolher uma caixa que vos chame a atenção e com a qual engracem e depois verificar reviews da caixa no que toca ao arrefecimento. É daquelas coisas que só testando. Quanto à estética, isso é 100% subjetivo. Eu prefiro um design minimalista e de linhas direitas como o usado pela Phanteks ou pela NZXT nos ultimos anos mas há quem goste de visuais mais...gaming. Unica coisa que digo é que se quiserem uma caixa com janela lateral, comprem com janela em vidro temperado. O acrilico com o passar do tempo fica amarelo, risca e muda de forma. O vidro é duradouro e mais bonito e fácil de manter.

Caixas que recomendo:

• Formato ITX -> NZXT, CoolerMaster, Corsair e Phanteks. Qualquer das marcas tem excelentes caixas neste formato. 
• micro-ATX-> NZXT H400i
• ATX-> Phanteks P300, Corsair Carbide 270R, Corsair Carbide 400C, Corsair Carbide 400Q, Phanteks Enthoo EVOLV, Cooler Master MasterCase Maker 5
• Extended-ATX->Corsair Carbide 600C, NZXT H700i, Phanteks Enthoo Primo.

PSU (Power Supply Unit) ou Fonte de Alimentação

3 coisas a ter em conta quando se escolhe a PSU: Potencia, eficiência e tipo de arranjo de cabos.

A potência varia com o tipo de sistema que se constroi e a maior variação é se um sistema tem uma ou duas placas gráficas em SLI ou CrossFire. Normalmente, para uma só gráfica, com dois ou três discos, mesmo com water cooling e 4 ou 5 ventoinhas numa caixa, numa plataforma main stream (coffeelake ou Ryzen 3/5/7), 600W é suficiente e deixa um tecto bastante generoso para impedir flutuações de potência que gerem instabilidade de sistema. Menos poderá ser insuficiente para certas gráficas com consumo maior como as novas AMD Vega ou para quando se adicionam muitos discos.

Eficiência não é, como muita gente pensa, se uma fonte é "melhor" ou "pior", mas sim, se uma fonte é mais eficiente. Ou seja, se para a fonte produzir 600 watts para os componentes internos do PC, consome, efectivamente da rede, o mais próximo possível desses 600 watts e não muito mais. Idealmente, optem por fontes de eficiência 80 plus Gold (rondam os 90% de eficiência) para poupar a longo prazo na conta da luz. Normalmente, as fontes vão de (menos eficiente para mais eficiente): 80 Plus Bronze, Silver, Gold, Platinum e Titanium.

Arranjo de cabos vem em três formas: sem arranjo, semi-modular e modular. Optem sempre por fontes modulares para evitar desperdício de cabos dentro de caixa. Caso o orçamento seja um problema, no mínimo optem por fontes semi modulares, que permitem suprimir minimamente os cabos não necessários.

A nivel de escolha de PSU, o que dita mais é a fiabilidade e a segurança. A fonte é o componente principal de um sistema. É o componente que modela e processa a corrente eletrica para todos os componentes do PC e que protege o PC de picos electricos. Uma má fonte não só pode danificar componentes como pode gerar instabilidade de sistema (frame drops, frame freezes, sistem locks, etc). É o componente onde mais pessoal opta por poupar mas onde menos se devia fazer compromissos. Optem por fontes Corsair, XFX, Seasonic, EVGA principalmente.

Cooling

O cooling vai dizer mais respeito ao cooling do processador do que do resto do sistema. Mas, em tudo, há dois tipos de cooling: Líquido/água e Ar. 

Os sistemas de ar usam um elemento de cobre ou alumínio, com varios condutores e laminas (chamado heatsink), ligado ao elemento que produz calor (por exemplo o processador) e faz uso de uma ventoinha para mover ar por esse elemento e assim dissipar o calor. 

Os sistemas a agua usam um elemento em cobre/alumínio em contacto com o elemento que produz calor mas, em vez de ter laminas e condutores de calor, tem uma zona em contacto com liquido, num circuito fechado. Esse liquido circula, por acção de uma bomba, depois por um radiador que é arrefecido por ventoinhas. Pode ser All-in-One (ou seja, circuito fechado, prefabricado por uma marca e pronto a usar) ou custom (construído peça a peça e dimensionado ao sistema).

CPU cooler tem de ser escolhido com base na compatibilidade com o socket do processador (embora normalmente sejam compatíveis com mais que um socket) e com base no TDP, ou seja, na potencia térmica do processador.

Normalmente, ar é mais barato, silencioso e mais duradouro pois não há componentes internos (apenas uma ventoinha), nem líquidos e são mais fáceis de instalar. Mas são, no geral, menos eficientes a lidar com temperaturas mais altas e, para dissipar maior temperatura são muito mais volumosos e pesados, levando a potenciais problemas de compatibilidade com outros componentes como a grafica, a caixa ou a ram ou a riscos no transporte.

Liquid Cooling consegue uma melhor performance térmica e geralmente não tem problemas de compatibilidade com outros componentes excepto com a caixa (é preciso saber se a caixa tolera radiadores do tamanho escolhido) mas é, geralmente, bastante mais caro e tem uma duração menor porque tem muitos mais componentes moveis e é mais complexo. Além disso, a fiabilidade além de potencialmente menor, passa por um risco significativo: fuga. Embora os sistemas atuais sejam relativamente seguros, há que ter noção que podem verter e danificar outros componentes como a gráfica.

Alem do cooling do processador, a caixa tem de ter ventoinhas para circular o ar. Idealmente, devem ter ventoinhas de intake (meter ar para dentro da caixa) e exaust (tirar o ar). Para diminuir o pó dentro da caixa, optem por maior intake que exaust mas se a performance térmica for a preocupação, mais exaust que intake. Optem por optimizar o fluxo de ar com uma correta utilização e escolha de ventoinhas para permitir melhor performance termica do sistema no geral, o que eleva a vida util dos componentes e para permitir ter um sistema mais silencioso. As ventoinhas tem duas specs: pressao de ar e fluxo de ar. As ventoinhas de caixa normalmente sao as construidas com fluxo de ar em mente e as utilizadas nos radiadores de liquid cooling são feitas a pensar em pressão de ar.

Se optarem por air cooling, Noctua é a melhor a nivel de qualidade, mas CoolerMaster, Thermaltake, Cryorig e BeQuiet! são também boas opções. Se optarem por liquid cooling, NZXT e Corsair.

Finalmente, Discos e Armazenamento.

Aqui não há muito que saber. Armazenamento em massa de grande quantidade de ficheiros pouco acedidos, usem um HDD (Hard Disc Drive). São lentos mas com a melhor relação preço/tamanho além de, na teoria, não terem limite de escrita (embora tenham elementos moveis/mecanicos e, portanto, não são eternos). Sistema Operativo, Programas e ficheiros mais usados, SSD (Solid State Drive). São drives muito rapidas mas muito mais caras na relação preço/tamanho, além de terem um limite (bastante alto) de numero de escritas (ou seja, tem uma vida util que tem por base o numero de vezes que dados podem ser escritos no armazenamento).

Existem dois tipos de SSD, os SATA e os m.2. A nivel de velocidade há pouca diferença entre os dois formatos, embora m.2 na norma 2280 sejam geralmente mais rápidos. Alias, mesmo de marca para marca, a diferença entre discos SSD é pouco significativa no que toca à perspectiva do utilizador. Optem pelo melhor negocio €/GB. Boas marcas são Samsung, Intel, Crucial, HyperX, Kingston. Para HDD, a melhor é a Western Digital mas não há uma má marca em concreto.

Próximo post: Escolher a plataforma ideal (motherboard+processador).

PS: se alguem quiser saber alguma coisa em mais pormenor sobre alguma das cenas acima, diga, que eu respondo nos comments se souber.